在阴极保护系统中，回路电阻对通过的电流大小和分布着重要影响，环境介质作为电解质的功能首先是导通电流，但同时也是阻碍或影响电流流过的电阻体。当阴极极化率较大和阳极极化率较小时，金属的腐蚀过程受阴极极化控制，被保护物容易实现保护目标。当被保护金属的腐蚀过程受阳极极化控制或混合控制时，由于阴极极化率相对较小，要实现理想的阴极保护就比较困难，至少所需阴极保护电流要大得多。

　　用作阴极保护判据的一般是电位参数，而不是电流参数。电位是表征反应能否进行的一个热力学参数，是腐蚀电池中电化学过程的驱动力，而电流则是一个动力学参数，它表征电化学过程的反应速度。电位和电流是互为依存的两个参量，自腐蚀电位和极化电位分别对应自腐蚀电流密度和极化电流密度。

　　与牺牲阳极系统不同，外加电流法具有较大的输出功率，可以进行远距离阳极配置，可以实现更大范围的保护电流供给，辅助阳极的有效保护半径大，可显著增大保护范围，由于输出功率大，可适用于各种环境介质中，如淡水、混泥土等。输出电流和电压可连续调节，服役寿命长，用于大型工程时成本较低。最小保护电位，就是被保护金属开始获得完全阴极保护的起始电位，小于这个电位金属将达不到完全保护的水平。它是阴极保护技术中判断金属保护效果的最关键控制参数之一，是测量和调整阴极保护运行过程、监视和控制阴极保护效果的一个重要参数。保护电流，是对金属结构物施行阴极保护时，为达到规定保护电位所需施加的阴极极化电流称为保护电流。